Les faux-bourdons (mâles) dans une ruche
Les faux-bourdons jouent un rôle essentiel dans une ruche. Bien qu’ils ne participent pas directement à la collecte de nectar ou de pollen, ils ont d’autres fonctions importantes qui contribuent au bon fonctionnement de la colonie d’abeilles.
La reproduction
Les faux-bourdons sont les mâles de la colonie. Leur principale fonction est de se reproduire avec les reines vierges. Ils sont plus grands que les ouvrières et ont un corps plus trapu. Il a d’ailleurs deux énormes « yeux », qui lui permettra de repérer plus facilement la reine vierge pendant le vol nuptial. Une reine pendant son unique vol nuptial, va se faire féconder par plusieurs mâles.
Les faux-bourdons naissent d’œufs non fécondés pondu par la reine, et dans la ruche on sait déterminer le sexe à l’avance. Par exemple il y a des cellules construites spécialement pour accueillir le développement de la larve (elles sont plus grandes). La gestation des mâles est plus longue que celle des ouvrières : on compte 24 jours entre la ponte et la naissance, contre 21 jours chez les ouvrières.
Ils sont élevés dans la ruche dès le printemps, lorsque la colonie est en pleine croissance. Ils sont nourris par les ouvrières jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment matures pour s’accoupler avec les reines. Une fois matures, les faux-bourdons quittent la ruche et se regroupent dans des zones spécifiques appelées « zones de rassemblement des faux-bourdons ». C’est là qu’ils attendent les reines pour le vol nuptial.
Lors du vol nuptial, les faux-bourdons s’envolent avec les reines et se reproduisent avec elles. Après l’accouplement, les faux-bourdons meurent, tandis que les reines retournent à la ruche pour démarrer de nouvelles colonies.
Une ruche peut compter plusieurs centaines de mâles, voire jusqu’à 2 000, quand elle totalise plus de 50 000 ouvrières. La plupart ne sont donc là qu’en réserve pour le cas où une reine vierge du secteur aurait besoin de se faire féconder.
La régulation de la température
Les faux-bourdons jouent également un rôle dans la régulation de la température à l’intérieur de la ruche. Leur corps plus grand et trapu leur permet de produire plus de chaleur que les ouvrières. Lorsque la température à l’intérieur de la ruche est trop basse, les faux-bourdons se regroupent pour générer de la chaleur et maintenir la température optimale pour le développement des larves et le bon fonctionnement de la colonie.
En été, lorsque la température est élevée, les faux-bourdons peuvent également se positionner à l’extérieur de la ruche pour aider à ventiler l’intérieur et maintenir une température plus fraîche. Ce qui fera dire aux mauvaises langues qu’ils sont tout juste à faire du vent !
Les abeilles ne les tolèrent que durant la saison des abeilles, ensuite ils seront mis à la porte. La durée de vie des mâles est donc aléatoire, et à la fin de l’été il y en aura plus dans la ruche.
Conclusion
Les faux-bourdons jouent un rôle essentiel dans la reproduction des reines vierges, et ne sont présents dans la ruche qu’une partie de l’année.
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