Le frelon asiatique fait partie de la famille des hyménoptères comme les guêpes, les abeilles. Arrivé probablement en 2004 en France, on le retrouve aujourd’hui dans les hauts de France. Impressionnant de par sa taille, le nid de frelons asiatiques l’est tout aussi. On le verra un peu plus bas.
Cet insecte est diurne, c’est-à-dire qu’il est actif la journée, et arrête toutes activités la nuit, à l’inverse des frelons européens qui continuent leurs activités la nuit. D’ailleurs c’est pour cette raison, que les frelons européens les nuits d’été peuvent rentrer dans votre maison car ils sont attirés par la lumière.
Il est légèrement plus petit que le frelon européen de 3 à 3.5 cm pour la reine. Son nid est souvent en hauteur. Alors que le nid du frelon européen sera toujours dans un abri comme un arbre ceux, parfois dans le sol mais jamais en haut d’un arbre à l’extérieur. La raison est simple, c’est que son nid est complètement ouvert en bas, et donc plus sensible aux aléas de la météo.
Le frelon asiatique est considéré comme plus agressif que le frelon européen. Seule les femelles possèdent un dard, et celui-ci fait 6 millimètres. Il est capable de transpercer vos gants en cuir de jardin. De plus la dose de venin injecté, est 10 fois moins importante que chez les abeilles, mais le frelon peut piquer plusieurs fois. Et étant donné qu’il pique en profondeur, la douleur est plus intense qu’une piqure de guêpes. D’ailleurs le venin est neurotoxique, et cardiotoxique. Il faut donc faire très attention pour les personnes allergiques aux piqures des hyménoptères.
L’alimentation
L’adulte se nourrit de nectar, de miellat, et voir de miels. Par contre les larves au nid, ont besoin de protéines (en Asie, ils mangent les larves car elles sont très riches de par leur nourriture). C’est pour cette raison que les frelons asiatiques viennent chasser des abeilles.
En effet la ressource en nourriture est importante et facile à obtenir de par l’activité apicole en France. Pour cela, il attrape l’abeille, sectionne la tête, décroche les ailes, et l’abdomen. Il mastique le thorax de l’abeille pour en faire une petite boule, et va au nid pour nourrir les larves. Il faut savoir que le thorax de l’abeille est très riche en protéines, de par les muscles des ailes.
En Asie, le frelon peut provoquer une destruction de l’ordre de 30% d’une colonie d’abeilles. En France dans les régions les plus occupées par celui-ci, des apiculteurs peuvent voir 15 à 20 individus en même temps devant une seule ruche.
Le frelon asiatique chasse également d’autres insectes comme les guêpes, des mouches, mais également des araignées. On peut le voir se nourrir de la pulpe de fruits en été.
Son comportement
Son vol est discret et arrive à faire un vol stationnaire. De par sa discrétion il devient dangereux quand le nid est proche d’une habitation. On peut détecter sa présence à défaut du nid, en voyant des allés et venus d’individu d’un point fixe. Avant toute taille de haies, si vous avez un doute, prenez le temps d’observer.
Il peut être très agressif, si on s’approche volontairement du nid à moins de 5 mètres et surtout si celui-ci est très gros avec une forte population.
Le signal d’une attaque, c’est le va et vient de nombreux individus sur le nid, avant le départ d’un coup de l’ensemble des individus.
Un nid dans le haut d’un arbre à plus de 10 mètres n’est pas dangereux (sauf s’il tombe) à l’inverse d’un nid à hauteur d’hommes.
Vu que se sont de formidable bâtisseur, le nid ne devrait pas tomber facilement. Il faudra évidemment le traiter pour lutter contre l’invasion, mais vous ne subirez pas d’attaque en étant en bas de l’arbre.
Le nid
Le nid de frelons asiatiques est constitué de fibres de bois qui ont été mâchouillé par les frelons pour en faire une pâte à papier. Il est donc en cellulose et se perce facilement.
Celui-ci va s’agrandir en diamètre petit à petit avec l’ajout d’alvéoles et de nouvelles galettes les unes en dessous des autres. Un gros nid peut faire plus de 8 kg.
En février
Le nid de fondations (le premier nid) sera souvent fait par la reine sous un abri, dans une haie, et à hauteur d’hommes. Au départ il fera la taille d’une orange puis peut avoir la taille d’un ballon de football. La reine au départ est seule et s’occupera de sa construction, et de la ponte des premiers œufs. Une fois les larves devenues des frelon ouvrières/ouvrières, elle ne se consacreront qu’à la ponte. Le nid deviendra primaire en grossissent.
A partir de mai
Si l’endroit ne convient pas pour son agrandissement, un second nid (nid secondaire) sera construit, le plus souvent à plus de 10 mètres de haut. Toute la colonie déménagera dans ce second nid. Il faut savoir que 70% des colonies de frelons asiatiques déménagent, et donc seulement 30% des colonies se contentent du nid primaire.
Comme dit précédemment le nid du frelon européen est toujours ouvert par le bas, et on peut en dessous voir les galettes. A l’inverse celui du frelon asiatique est complètement fermé, avec une entrée sur le côté. C’est seulement au stade du nid de fondation que celui-ci est ouvert par le dessous, puis ensuite les ouvrières le fermeront complètement. Le nid va s’agrandir en diamètre au cours du temps. Il restera une sphère parfaite si c’est sous un abri, mais par contre accroché dans un arbre il deviendra ovalaire, avec une largeur de 80 cm de côté, et voir 1m de hauteur pour les plus gros nids.
Dans le bas du nid, il y a toujours une zone vide, qui sert de vide sanitaire, mais qui permet également de construire une nouvelle galette d’alvéoles.
Le développement
Le nid de frelons asiatiques peut contenir plus de 500 reines à l’automne. Celles-ci avant les premiers froid de décembre vont quitter le nid pour avec des males pour s’accoupler à l’extérieur. Puis celles-ci iront trouver une cachette (litière du sol, écorce d’arbre…) pour se protéger du froid.
C’est seulement en février avec les premiers retours de douceurs, que les reines iront trouver un lieu pour une nouvelle colonie. C’est à ce moment-là que la prédation, et la pression sur l’insecte sont importantes. Des reines peuvent commencer à construire un nid au mauvais endroit par exemple (non abrité de la météo etc.), ou bien se faire manger par un oiseau, ou autres.
La reine doit construire les premières alvéoles, puis pondre, et continuer à développer le nid. Quand les larves naissent, celles-ci demandent d’être nourries plusieurs fois par jour. La reine doit donc chasser également, et donc le risque qu’elles meurent est important.
Une fois que les premières larves sont devenues ouvrières, la vie dans le nid s’accélère. Celui-ci va grossir rapidement entre avril et mai. C’est au début de l’été, que le déménagement de la colonie peut s’imposer. Soit le nid primaire restera le lieu de vie pour le restant de l’année, soit un nid secondaire sera construit en hauteur dans un arbre le plus souvent. En hivers le nid de frelons asiatiques se vide, et se dégradera (pour plus d’info ici).
La reproduction
A la fin de l’été les frelons doivent assurer la descendance. Les futures larves seront des reines, et demandent beaucoup d’énergie. C’est une période où la ressource en insecte est moins importante, et c’est donc une forte période de prédation pour les ruches.
Pour les plus gros nids, plus de 500 reines vont partir se reproduire. Le reste du nid va mourir de froid durant le mois de décembre et janvier. Le nid ne sera plus jamais habité, et se détruira avec la météo, et certains oiseaux qui vont venir chercher le restant de larves.
Au final une reine permettra la naissance de 2000 à 3000 individus, et plus de 500 futures reines.
Une ouvrière vivra 30 jours, alors que la reine pourra vivre une année environ (un cycle complet de l’automne à l’automne suivant).
Les prédateurs
Les frelons asiatiques ont bien des prédateurs mais cela reste insuffisant pour limiter son expansion (+ de 60 km chaque année). On peut citer le guêpier, la pie grièche écorcheur.
Le frelons ont également quelques parasites comme des nématodes qui se servent de son hôte pour se développer, et finissent par le tuer.
La lutte
D’après des études, le piégeage au début du printemps pour les reines est inefficace. Car une reine qui meurt sur un territoire, c’est une autre qui prendra sa place. Elles se font concurrence entre elles, il y a une pression inter espèces. D’autant plus que les pièges attirent d’autres insectes qui cherchent également à se développer. Le meilleur moyen d’agir contre le frelon reste la destruction des nids.
Cette destruction se fera du printemps à l’automne compris afin de détruire les futures reines.
Des apiculteurs pour limiter la casse au niveau des ruches, utilise un piège ayant pour base 1/3 de bière bonde à 4 % d’alcool, 1/3 de cassis, 1/3 de vin blanc (pour faire fuir les abeilles). Le frelon attiré par le sucre de la bière et du cassis, va se retrouver piéger dans une bouteille. Sur cette bouteille en plastique 3 trous de 1 cm de diamètre seront fait pour permettre l’entrée du frelon, et celle-ci sera accrochée dans la zone de chasse.
Les abeilles ont trouvé une solution naturelle pour les plus défensives : elles se rassemblent en boule autour du frelon et elles font grimper la température à 45 degrés autour du frelon grâce aux muscles de leurs ailes. Le frelon meurt à cette température tandis qu’elles supportent la limite de 50 degrés.
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